Enligt rapporter inkluderar de mikroorganismer som kan bryta ned färg främst bakterier, mögel, jästsvampar och alger. De primära bovarna bakom färgförstöring är Gram-negativa bakterier-specifikt medlemmar av släktena *Enterobacter* och *Pseudomonas*-snarare än mögel, som man brukar tro. Omvänt är mikroorganismerna som förökar sig på färgfilmen *efter* applicering till övervägande del mögel och alger. Därför är det mest kritiska steget för att förhindra att färgen förstörs att kontrollera gram-negativa bakterier-särskilt *Enterobacter* och *Pseudomonas* arter; detta innebär att de biocider och konserveringsmedel som läggs till färgen bör vara optimalt effektiva mot dessa specifika gram-negativa bakterier. Om syftet är att förhindra mögeltillväxt även på den torkade färgfilmen, bör ett "torr-film" mögelmedel tillsättas tillsammans med konserveringsmedlet; att använda dessa två medel i kombination säkerställer ett kontinuerligt antimikrobiellt skydd under färgens hela livscykel. När det gäller marina bottenfärger måste även en algicid inkorporeras för att hämma algtillväxt.
Valet av biocider, konserveringsmedel och mjöldaggsmedel för färgapplikationer kräver noggrant övervägande av följande kriterier:
(1) Bred-antimikrobiell aktivitet, hög effekt, långvarig-potens och stabilitet inom ett pH-intervall på 6 till 10.
(2) Säkerhet: icke-giftig eller låg-toxicitet för människor, i kombination med god biologisk nedbrytbarhet.
(3) Kemisk tröghet: den får inte reagera med andra färgkomponenter och får, när färgfilmen väl har bildats, inte äventyra filmens fysikaliska eller kemiska egenskaper.
(4) Låg flyktighet, utmärkt kompatibilitet med färgformuleringen och lätt att sprida.
(5) God total stabilitet, inklusive motstånd mot UV-strålning, värme och oxidation.
(6) Enkel applicering och rimlig kostnad-effektivitet.
Historiskt sett har föreningar såsom organiska kvicksilverämnen, organotenner, organoarsenika, fenoliska derivat (inklusive halogenerade fenoler) och formaldehyd vanligtvis använts. De tidigare kategorierna-organiska kvicksilverämnen, organotenner och organo-arsenika-har till stor del fasats ut på grund av deras höga toxicitet och miljöpåverkan; deras användning är nu begränsad till begränsade applikationer, såsom i marina bottenfärger med bottenfärg. Formaldehyd, under tiden, möter användningsbegränsningar på grund av dess höga flyktighet, höga kemiska reaktivitet och inneboende toxicitet. Sedan 1970-talet har de primära biociderna och konserveringsmedel som används i industrin inkluderat natriumpentaklorfenat, karbendazim, klorotalonil, tiram, vinklozolin och ditiocyanometan. Natriumpentaklorfenat har, på grund av dess höga toxicitet, förbjudits att användas. Flera efterföljande alternativ uppvisar dålig vattenlöslighet och suboptimal antimikrobiell och konserverande effekt; de behåller en begränsad marknadsnärvaro enbart på grund av deras låga kostnad. För närvarande gynnar både inhemska och internationella trender användningen av antimikrobiella konserveringsmedel som är mycket effektiva, brett-spektrum, låg-toxicitet och vattenlösliga-. Denna klass av biocider uppvisar hög antimikrobiell styrka (vanligtvis ligger den minsta hämmande koncentrationen-MIC- av den aktiva ingrediensen mot mikroorganismer inom intervallet några tiotals delar per miljon) och ett brett aktivitetsspektrum (effektivt mot bakterier, mögel, jästsvampar och alger). Dessutom är de säkra och pålitliga (har i allmänhet en oral LD50 hos råttor som överstiger 1000 mg/kg). Isotiazolinonföreningar representerar en nyligen framväxande och utmärkt klass av antimikrobiella medel, kännetecknade av deras säkerhet, brett{19}}spektrumaktivitet, hög effektivitet och låg toxicitet.
